通过合理配布内河航标，可以标示内河航道的方向、界限与碍航物，揭示有关航道信息，经济的航道。内河航标分引导航行、示危险和信号三类。标志形状、涂色和灯光性质均按作用岸别( 或背景情况)作统规。


浮标是漂浮于水面上的标志，用锚固在需要的位置处。视具体情况，它可以是有灯光的，也可以是无光的。为了保障航行，便于识别，按照浮标的位置、作用（如航道侧标、方位标志、孤立危险物标志和水域标志等），浮标应按际上统的要求漆上颜色并附加标志性的上部轮廓。常用的浮标是有灯光设备的浮标，般采用蓄电池（或干电池）为能源。